Magiska Colombia:

Vi flyger över Atlanten och anländer till Colombias huvudstad på eftermiddagen eller först på kvällen.

Efter inreseformaliteterna på flygplatsen kör vi till Bogotás historiska stadsdel, La Candelaria, där vårt hotell ligger.

Bogotá är nog den snabbast växande staden i Latinamerika och med fler än 10 miljoner invånare i Stor-Bogotá är huvudstaden bland de 25 största städerna i världen i dag.

Bogotá ligger på en platå i bergskedjan Anderna på 2600 meters höjd och oavsett vart man ser kan man se bergen bortom byggnaderna.

I dag ska vi utforska staden, och vi börjar i La Candelaria, där vi från de små kullerstensbelagda gatorna kan beundra den vackra arkitekturen från kolonialtiden, de imponerande regeringsbyggnaderna och pampiga palatsen, och se stadslivet gå sin gilla gång.

Vi besöker Bogotá Guldmuseum som rymmer den största samlingen guldskatter i världen. Här finns figurer, masker och smycken från Colombias tidigare kulturer – ett unikt hantverk med en fantastisk förståelse för detaljer.

På Botero-museet ska vi se verk av den numera bortgångne colombianske konstnären Fernando Botero. Han är i dag en av de mest framgångsrika konstnärerna i Latinamerika, och hans skulpturer kan ses på berömda platser som Park Avenue i New York och Champs-Élysées i Paris.

Med humor och ibland också med en kritisk politisk ton, har han skapat bilder och skulpturer av människor och djur i överdimensionerade format.

Vi besöker också givetvis det imponerande Plaza de Simon Bolivar, där vi utifrån ser senaten, Högsta domstolen (med sin dramatiska historia), katedralen och mycket mer. Under dagen kommer vi förbi den nya marknaden på Plaza de la Concordia, och så ska vi givetvis också ha lite lunch.
Övernattning i Bogotá.

Denna morgon flyger vi från Bogotá till Pereira i kaffeområdet. De följande dagarna ska vi på upptäcktsfärd i Andernas västra och centrala del, där klimatet är perfekt för produktion av förstklassigt kaffe.

De colombianska kaffeodlarna har – till skillnad från vissa andra sydamerikanska länder – hållit fast vid det traditionella sättet att skörda, där kaffet plockas för hand, och bara de mogna bönorna (frukterna) skördas. På så sätt säkras den bästa kvaliteten. Kafferegionen är fullt med vackra landskap, charmiga små städer med kolonial arkitektur och en mycket vänlig och tillmötesgående befolkning.

Pereira är den största staden i kafferegionen och spelar en viktig roll i samband med handeln av kaffe.

Vi börjar med att köra upp till den närliggande byn La Florida, där vi dels får att intryck av regionen och dess närhet till den centrala delen av bergskedjan Anderna. I La Florida kan man promenera runt och njuta av omgivningarna, eller gå en lite längre tur och sträcka på benen. Vi äter också lunch här. Därefter kör vi till vårt hotell, där vi kan koppla av eller ta ett dopp i poolen.

På kvällen ordnas det en trevlig grillmiddag och vi njuter på bästa vis den ljumma kvällen och de vackra omgivningarna.

Vi bor på ett hotell i utkanten av Pereira, som ligger i stadens varma del och därför kan man se att det odlas både kaffe och sockerrör i närheten av hotellet.

Övernattning i Pereira.

Vi beger oss söderut, korsar Cauca-floden och kör genom en dal full av sockerrörs- och citrusodlingar. Klimatet i dalen är varmt men temperaturen sjunker lite när vi kör upp i bergen till den lilla byn San José. Här är det vardag som gäller och hit kommer inte många turister.

Vi kliver av bussen på ett av stadens torg och ser oss om litegrann i detta autentiska lilla kaffesamhälle. Senare ska vi färdas i jeepar, amerikanska ”Willys”, ett effektivt terränggående transportmedel när både människor och kaffesäckar ska transporteras.

Vi kör den korta biten till Per och Olguitas farm, La Primavera, där de odlar kaffe och matbananer. Per är dansk och Olguita colombian, och fram till 2012 bodde de på Manhattan i New York och levde ett mycket annorlunda liv. Nu har de skapat sitt eget lilla paradis i Colombia och är glada över att få hälsa oss välkomna.

Vi får en rundvisning på gården och ser hur kaffet odlas, skördas, tvättas och torkas, innan den är klar till försäljning. Därefter äter vi en traditionell colombiansk lunch på gården och njuter en kopp från gårdens eget kaffe, innan vi reser tillbaka till Pereira och vårt hotell.

Övernattning i Pereira.

Dagen bjuder på både charmig kolonial arkitektur och enastående naturupplevelser. Vi kör till Cocora-dalen (ca 1,5 timmer körtid), som är en av de vackraste dalarna i Colombia. Här befinner vi oss på cirka 2000 meters höjd.

Dalen omges av branta berg och luften är frisk och klar. Vår blick fastnar snart vid Colombias nationalträd. De höga Quindió-vaxpalmerna (Ceroxylon quindiuense) kan bli upp till 60 meter, vilket gör dem till världens högsta palmträd.

Vi ska på vandring i området i 1–2 timmar och alla kan vara med. Vi går i ett lugnt tempo och de som inte vill gå hela vägen kan sätta sig ner och koppla av tills dess att gruppen kommer tillbaka.

Området är känt för sin öring-odlingar och efter vandringen får vi en mycket god öring på en av restaurangerna i Cocora-dalen. För dem som inte vill äta fisk finns det givetvis andra valmöjligheter. Därefter tar bussen oss till Salento, som är en idyllisk by med kullerstensbelagda gator och vacker kolonial arkitektur.

Här finns det tid att gå en tur genom de mysiga gatorna och eventuellt köpa lite souvenirer med hem. På eftermiddagen återvänder vi till vårt hotell.

Övernattning i Pereira.

Vi lämnar Pereira och kör till Támesis (ca. 5 timmars körtid inkl. tid till lunch och fotostopp).

Hit kommer nästan inga andra turister, och vi kommer nära vardagslivet i en liten traditionell by. Körturen till Támesis går längs Cauca-floden och vidare upp i ett bergigt område som är grönt och frodigt, och utsikten är fantastisk på alla sidor. Efter att vi inkvarterat oss på hotellet i Támesis, kör vi ut till ”Charco de las Palomas” – ett vackert och närliggande område med gröna kullar och en liten flod. Vi njuter av den vackra utsikten från kullarna och vandrar därefter tillbaka till byn och kommer förbi små trevliga gårdar och går genom vacker natur (ca. 30 minuter lätt vandring). Vi avslutar på huvudtorget som sjuder av liv. Huvudtorget och de kringliggande gatorna är trevliga att gå runt på. Hotellet ligger tre kvarter från torget.

Övernattning i Támesis.

I dag ska vi besöka äkta paret Carmen och Hernán som äger en kakaofarm. Kakao kommer från det tropiska låglandet i Sydamerika och odling av kakaobönor är en livsviktig inkomstkälla för många familjer i Colombia.

På farmen visar Hernán oss runt och förklarar hur kakao odlas, skördas och bearbetas. Carmen visar oss därefter hur kakaobönorna rostas och vi smakar på en kopp hemlagad varm kakao.

Carmen visar oss sedan runt i sin trädgård där det bland annat växer apelsinträd och vaniljplantor. Besöket rundas av med en underbar lunch på gården, tillagad av Carmen själv.

Övernattning i Támesis.

Vi lämnar Pereira efter frukost och vi kan se fram emot en fantastisk resa norrut (ca. 4–5 timmar). Vi säger farväl till Támesis och kör till Medellín (ca. 4–5 timmar), som på 1980- och 90-talet var den mest beryktade staden i hela Latinamerika. Det var här som gangstern Pablo Escobar styrde sin narkotikakartell med hård hand. Han dödades av polisen 1993, och nu 30 år sedan är Medellín ganska förändrad. Ekonomin och levnadsstandarden har förbättrats så pass mycket att Medellín har utsetts till världens mest innovativa stad och anses vara en av kontinentens bästa städer att bo i.

Det nya moderna tunnelbanesystemet är särskilt vällyckat eftersom syftet var att integrera några av de fattiga områdena i stadens utkant, och invånarna har nu både billig och bra transport till arbete och utbildning.

Vi kör genom ett vackert landskap och stannar vid en trevlig stad utefter vägen för lite förfriskningar, kanske också lite lunch och får sträcka på benen på den trevliga platsen.

Därefter kör vi till den välbeställda stadsdelen El Poblado, där vårt hotell ligger.

Medellín är Colombias näst största stad, och med sin delvis turbulenta historia är det en mycket intressant bekantskap.

Det var en våldsam migration till Medellín på 1970-talet. Merparten av dem som flyttade in var fattiga och bosatte sig i utkanten av staden, som snabbt växte upp utefter de kringliggande bergssluttningarna.

Medellíns fattiga bostadsområden skapades därmed och utmaningar som arbetslöshet och våld blev vardag för invånarna.

Det blev inte bättre då Pablo Escobar och hans narkotikakartell tog makten i Medellín fram till början av 1990-talet. Som tur är har många saker förändrats sedan dess, och de senaste årtiondena har Medellín hanterat de stora sociala problemen.

Stadens goda transportsystem med tunnel- och bergbana är en inspiration för andra städer i Sydamerika. Fler och fler verksamheter väljer att etablera sig i Medellín framför Bogotá och andra sydamerikanska länder, vilket bidrar ytterligare till stadens expansion. På vår stadsrundtur börjar vi med att besöka centrum med det berömda Plaza Botero och hittar flera av Fernando Boteros skulpturer. Vi känner igen hans karakteristiska stil från de konstverk vi såg på museet i Bogotá.

Därefter ska vi med tunnel-/bergbanesystemet besöka ”Comuna 13”, som har blivit mönsterexempel på hur ett tidigare fattigt och mycket kriminellt kvarter har fått nytt liv med färger, lokalt engagemang, förbättrad infrastruktur och ökade möjligheter för unga människor.

På kvällen arrangerar reseledaren en tur till stadens berömda park, Parque Lleras, där merparten av stadens barer och restauranger ligger. Det går också att äta på hotellet om man känner sig mätt på upplevelser.

Övernattning i Medellín.

Innan vi flyger till Cartagena ska vi besöka en intressant del av ”Paisa-kulturen”, och ”los Silleteros”, ett fenomen som uppstod under århundraden av Medellíns utveckling. Vi ska besöka en av dessa Silletero-familjer och höra om deras historia och se de vackra trädgårdar som de till viss del fortfarande försörjer sig på. ’Silletas’ = blomsterarrangemang.

Det är på grund av Silletero-kulturen som man varje år i augusti arrangerar en blomsterfestival som är en stor attraktion. Vi äter en (tidig) lunch och kör därefter till flygplatsen för att flyga till Cartagena.

Vid ankomst kör vi en knapp halvtimme till vårt hotell i den gamla stadsdelen.

Övernattning i Cartagena.

Cartagena grundades av spanjorerna 1533 och hade en strategiskt viktig roll, när guld och andra skatter skulle fraktas med fartyg till Spanien. Just på grund av detta var staden mycket intressant av både pirater och andra länder, så Spanien såg sig tvungen att förstärka säkerheten med ett flertal fästningar och en solid stadsmur.

Vi inleder vår stadsrundtur på San Felipe de Barajas, en av de bäst bevarade fästningarna i Latinamerika. 1984 kom fästningen, stadsmuren och den historiska stadsdelen med på UNESCO:s lista över världens kulturarv. Från fästningen kan vi bland annat njuta av utsikten över Cartagenas olika stadsdelar.

Därefter kör vi in till den historiska stadsdelen där vi ska på stadsrundtur. Vi går i ett lugnt tempo i tropisk temperatur och gör paus på trevliga kaféer, för att svalka oss litegrann.

Det finns tid att se de många byggnaderna från kolonialtiden och insupa atmosfären på gatorna och de fina torgen. Vi kommer förbi den stora katedralen som 1577 ersatte en liten kyrka av halm och gräs. Katedralen byggdes med inspiration från basilikor i Andalusien och Kanarieöarna.
 

Eftermiddagen är ledig för att se mer av staden på egen hand, om du har lust till det. Du kan också njuta av den lilla poolen på hotellets tak, där det är fin utsikt över stadens tak.

Övernattning i Cartagena.

Efter frukost hämtas vi i buss för att åka till ett intressant mangrove-område norr om staden. Här finns ett samhälle med afro-colombianer vars förfäder kom hit sedan de frigavs som slavar på 1800-talet. Ättlingarna till slavarna lever i dag framför allt av fiske. Turen organiseras av ett litet lokalt företag som stödjer olika sociala projekt för att förbättra levnadsstandarden.

Vi ska ut på en liten kanotfärd, där båtföraren för kanoten tar oss fram med en lång stav. Vi kommer helt nära mangroveträden och förmodligen också de krabbor som lever vid trädens rötter.
Området är relativt grunt och vi kan se tydligt se fiskar i vattnet.

Det lockar till sig såväl hägrar som tärnor och pelikaner, men också lokala fiskare som kastar sina nät på ungefär samma sätt som sina förfäder.

Vi kör därefter tillbaka till Cartagena, och eftermiddagen är fri för avkoppling och kanske en kall drink på något av stadens torg.

Övernattning i Cartagena.

Förmiddagen är på egen hand, innan vi på eftermiddagen tar oss till flygplatsen för resan hem.

Vi landar i Sverige med många spännande upplevelser i bagaget.