Norge

På morgonen flyger vi till Norges huvudstad Oslo. Oslo har de senaste åren utvecklats till en modern metropol efter att ha stått i skuggan av de andra nordiska huvudstäderna. I centrum finns det flera shoppingstråk, moderna köpcentra, nya museer och ett brett utbud av teatrar, konserter och nöjen, bland annat det nybyggda operahuset från 2008, en kulturell pärla vid hamnen.

Från flygplatsen kör vi direkt in till Oslo och ger oss ut på en kort sightseeing runt staden innan vi anländer till vårt hotell som är centralt beläget nära de stora gågatorna i centrum. På eftermiddagen är det dag för stadsvandring. Vi går längs Karl Johans gata som slutar vid Slottsparken med utsikt över det kungliga residenset, Slottet. Vi fortsätter längs hamnfronten vidare till stadens landmärke Rådhuset, som med sina två markanta torn ligger på ett öppet torg ute vid vattnet. Vi tittar på den nya stadsdelen Aker Brygge och fortsätter längs hamnfronten till det äldsta existerande kvarteret i Solo, tillika den enda stadsdelen med räta vinklar. Kvadratuen, som kvarteret kallas, uppfördes av den danske konungen Christian IV efter att en stor brand lade staden i ruiner år 1624. Vi passerar även Akershus Slot och fästning som är ett av de mest betydelsefulla byggnadsverken från den norska medeltiden, med fri tillgång till fästningsverken. Vid Bjørvika ska vi njuta av åsynen av det eleganta och moderna operahuset och en av Oslos nyaste stadsdelar.

Kvällen tillbringas på egen hand men reseledaren kommer naturligtvis att rekommendera bra matställen.

Idag inleder vi den första delen av vår fantastiska tågresa när vi färdas genom de södra norska fjällområdena med Bergensbanen som kallas för en av världens vackraste tågresor. Vi färdas genom storslagna fjällandskap i Hallingdalen och upp över Hardangervidden, Europas största högfjällsplatå och mot Finse station på 1 222 meters höjd vilket gör den till Norges högst placerade. Härifrån fortsätter turen längs den mäktiga glaciären Hardangerjøkul i söder, med utsikt över bergsryggen Hallingskarvet i norr. Med sina cirka 2 000 meter över havet utgör den Hardangerviddens norra gräns.

På morgonen promenerar vi från hotellet till Oslos centralstation och kan på förmiddagen njuta av det vackra naturlandskapet i lugn och ro ombord på tåget. Efter lunch kommer vi fram till den avsides belägna Myrdal station. Här byter vi till Flåmsbanen som är en av Europas mest imponerande tågsträckor. Tågsträckan är känd för att vara ett mästerverk inom norsk ingenjörskonst: den sträcker sig över 20 kilometer och faller från 870 meter till 2 meter över havsytan. Tåget ringlar fram längs snöklädda fjälltoppar och brusande älvar, från högfjällstundra till grönskande dalsänka. Tåget stannar längs vägen så att vi får möjlighet att njuta av det fantastiska landskapet och dess fjäll och fjordar samt fotografera det imponerande vattenfallet Kjosfossen.

Flåmsbanan slutar i staden Flåm som endast består av ett par få hus längst in i Aurlandsfjorden, en förgrening av Norges längsta fjord, Sognefjorden. Vi övernattar i Flåm och äter en trevlig middag på hotellet.

Efter frukost väntar ännu en stor upplevelse när vi ska på segeltur i en av de vackraste delarna av de Norska fjordarna. Från Flåm seglar vi till Gudvangen via Aurlandsfjorden och upp genom Europas smalaste fjord, Nærøyfjorden, som är med på UNESCOs världsarvslista. Den smala Nærøyfjorden är endast 250 meter på det smalaste stället och 1 kilometer på det bredaste. Fjorden är flankerad av över 1.000 meter höga fjäll med gräsklädda sluttningar och snö på topparna.

Efter ankomst till Gudvangen kör vi mot Stalheim och reser tillbaka i tiden när vi besöker Hotel Stalheims folkmuseum. Museets samling har samlats in av Tønneberg-familjen som har ägt hotellet sedan 1927 och stolt för traditionerna vidare sedan det första gästgiveriet uppfördes på platsen år 1750. Museet består av flera gamla gårdshus som ger en bild av hur man levde och bodde förr i tiden ute på den norska bygden. Den äldre gården byggdes i slutet av 1500-talet och det finns även en skolsal från 1879.

Efter rundvisningen färdas vi längs branta Stailheimskeiva till Voss där vi äter lunch på historiska Fleischers Hotel. Landskapet på denna del av rutten är inte mindre spektakulärt än gårdagens branta fjordbreddar. Vägen till Stalheim är inte garanterat framkomlig före 1 maj, så på resor före detta datum besöker vi istället Voss Folkemuseum.
Voss ligger vackert vid Vangsvatnets bredd, omgiven av ett frodigt lantbruksområde. Distriktet är mest känt för sina möjligheter på vintern eftersom det är ett av Norges bästa skidområden, både för längd- och utförsåkning. Den som vill kan ta en kort promenad längs sjön innan bussen tar oss med på den sista delen av vår resa genom de norska fjällen, mot Bergen.

När vi har kommit fram till Bergen kör vi till hotellet och checkar in efter ännu en upplevelserik dag. Eftermiddagen är inte riktigt slut än och den som vill kan strosa runt i centrala Bergen. Reseledaren rekommenderar gärna ett bra matställe.

(Observera att i april kan vägen till Stailheim periodvis vara oframkomlig på grund av snö. Detta innebär att vi inte kan besöka museet och istället beger oss direkt till Bergen. Reseledaren ger mer information).

Kuststaden Bergen är Norges näststörsta stad och är vackert belägen vid mynningen till de berömda norska fjordarna mellan de sju fjällen. Staden grundades av Olav Kyrre år 1070 och är bland Norges äldsta.
På förmiddagen promenerar vi runt i staden och passerar de färgrika köpmannagårdarna i trä som ursprungligen byggdes på 1300-talet och idag är kända som Bryggen. Området finns med på UNESCOs världsarvslista och de äldsta husen, som faktiskt står kvar än idag, härstammar från början av 1700-talet. Bryggen var under flera århundraden huvudkvarter för de Hansa-handelsmän som dominerade handeln i staden hela vägen fram till mitten av 1700-talet. De smala gatorna för tankarna till en svunnen tid.

Staden har än idag en livlig hamnfront och ett levande handelsliv med massor av butiker och bodar. Vårt nästa stopp är Fisketorget som ligger innerst i hamnviken och definitivt är värt att uppleva. Detta är en färgsprakande marknad med allt vad hjärtat kan begära av lax, räkor, krabbor och annat gott från havet beroende på årstid, men marknaden bjuder även på frukt, grönsaker och blommor.   

Vi tar Fløibanen upp för att njuta av den fantastiska utsikten över staden och det omkringliggande området från fjället Fløyen som är ett av de sju fjäll som ligger vid staden.

Vi tillbringar eftermiddagen på egen hand i Bergen och rör oss längs de många små kullerstensgatorna och fina trähusen. Vi kan även rekommendera ett besök på Edvard Grieg-museet som nås med Bybanen från Bergens centrum, eller ett av stadens många andra museer.

Tidigt på kvällen kör vi till hamnen för att gå ombord på Hurtigrutens fartyg som även ska ta oss med på en fantastisk båttur upp längs den norska kusten. Innan ombordstigning anordnas ett informationsmöte om säkerheten på fartyget. Vi äter middag på fartyget och ut på kvällan stävar vi ut mot Hjeltefjorden längs samma rutt som vikingarna en gång använde på sin väg till fjärran land.

Vår första morgon ombord på fartyget vaknar vi till en fantastisk utsikt in i Nordfjorden och medan vi avnjuter vår frukost ombord fortsätter vi genom det smala Ulvesundet på vår väg mot Hurtigrutens första anhalt denna morgon, nämligen Måløy. Efter det fortsätter vi första gången utskärs och rör oss ut på öppet hav. Vi passerar Västkaps fantastiska klipputsprång där man vid klar sikt kan njuta av en panoramautsikt i alla väderstreck, och bland annat se Sunnmørsalperne på vår väg vidare mot Ålesund.

Ålesund är Norges största fiske- och industristad med cirka 50 000 invånare. Staden är vackert belägen och verkar nästan flyta på vattnet eftersom den är fördelad på flera öar med broar mellan. När fisket förändrades på 1950-talet slutade man fiska och började istället bearbeta och exportera fiskeprodukter. Det Ålesund är mest känt för är dess art nouveau-arkitektur. Vid en stor brand år 1904 brann större delen av stadens traditionella träbyggnader ner till grunden och 10 000 människor stod utan tak över huvudet. Med hjälp av vänligt sinnade personer, bland annat den tyske kejsar Wilhelm II, byggdes stadskärnan upp igen på kort tid. Eftersom den stora trenden inom den tidens arkitektur var Jugendstilen blev detta den ledande tendensen i den nya stadsdelen, med inspiration från norska och nationalromantiska anor. Jugendstilen, även kallad för art nouveau, kännetecknas av en uppsjö av torn, spiror och detaljerade utsmyckningar på husfasaderna.

Vi reser från Ålesund och ger oss återigen ut på en skärgårdsrutt. Sent på kvällen stannar vi i Molde och efter det rör sig Hurtigruten återigen utskärs på sin väg norrut.

På morgonen vaknar vi i 130 kilometer långa och 25 meter breda Trondheimsfjorden som är hela 577 meter djup på det djupaste stället. Idag ska vi besöka en av Skandinaviens äldsta städer, medeltidsstaden Trondheim. En resa genom staden är som att röra sig genom mer än tusen års norsk historia. Staden har på ett magiskt sätt lyckats behålla sin historiska särprägel med de smala gatorna från medeltiden i den äldsta delen av staden och de breda 1700-talsboulevarderna i renässansstil, varifrån några av stadens speciella trähus stammar. Staden grundades av vikingakungen Olav Tryggvason år 997 och var under många år Norges viktigaste stad och gick under namnet Nidaros.

Vi inleder med att besöka Nidaros domkyrka som är Norges största medeltida byggnadsverk. Kyrkan restes över helgonkungen Olav Haraldssons grav. Olav den Helige föll vid slaget i Stiklestad år 1030 och hans grav blev senare ett pilgrimsmål i hela Norden. År 1070 påbörjades byggnationen av kyrkan och pågick i över flera århundraden. Idag har man återupptagit pilgrimsvandringen. Vi kör med buss till kyrkan och möts upp av en norsktalande guide som kommer att visa oss runt i byggnaden. Därefter kan den som vill promenera tillbaka till fartyget.

Vår tids Trondheim är en levande hamn- och industristad som även är Norges näststörsta universitetsstad med cirka 25 000 studenter på Norges Teknisk-Naturvidenskabelige Universitet, Kunstakademiet och Musikkonservatoriet.

Vid middagstid sätter fartyget kurs not nordväst och passerar Kjerungskjær fyr, Norges enda åttkantiga fyr samt små öar och skär på vår väg norrut. Sent på kvällen när vi har passerat det smala sundet Stokksundet lägger Hurtigruten till i den trevliga lilla kuststaden innan vi fortsätter vidare norrut.

I arla morgonstund passerar vi den imponerande fjällkedjan De sju systrarna som syns tydligt i den ljusa natten. Innan vi anländer till Ørnes korsar vi Polcirkeln på 66°33' nord som indikerar gränsen för det arktiska område som ligger norr om cirkeln. Här är det midnattssol på sommaren och mörkt på vintern. Ombord på Hurtigruten ser kaptenen till att vi får en minnesvärd upplevelse när vi korsar Polcirkeln. De som korsar Polcirkeln för första gången kan delta i ”poldopet” på däck!

Vi äter lunch på fartyget innan vi anländer till Bodø. Idag kan den som vill strosa runt på egen hand i staden.
Eftermiddagen kan avnjutas i fartygets panoramalounge, som bjuder på en oförglömlig utsikt över det vackra kustlandskapet på vår väg mot Stamsund och Svolvær på Lofoten. I Svolvær har vi möjlighet att gå en kort kvällspromenad på land. Staden är Lofotens huvudstad och handelscentrum med cirka 4 250 invånare.
Under natten passerar vi genom den smalaste delen på Hurtigrutens väg norrut, Raftsundet, och rör oss om möjligt in i den förtrollande vackra Troldfjord. En smal sidofjord där man nästan kan ta på fjällväggen när fartyget passerar igenom. I slutet av fjorden är utsikten över de snötäckta fjälltopparna helt i en egen klass.

När vi vaknar på morgonen rör vi oss genom skärgården över Vågsfjorden mot Tromsø. På Hinnøyas nordöstra del ligger Harstad där Hurtigruten lägger till. Ön är Norges största och mest folkrika. På förmiddagen njuter vi av vår båtresa och utsikten över det vackra landskapet.

Vi anländer till Tromsø efter lunch. Staden är vackert belägen på ön Tromsøya. Här ligger den vackert omgiven av pampiga fjälltoppar, fjordar och en fantastisk skärgård vid ”porten till Ishavet” på 70 grader nord. Staden har varit utgångspunkt för bland annat Nansens och Amundsens expeditioner till Nordpolen. Vi får höra mer om expeditionerna under vårt besök i Tromsø där vi bland annat ska se Polarmuseet. Staden går även under namnet Nordens Paris, och förutom att vara Nordnorges största stad är den även en viktig universitetsstad med ett rikt kulturliv och ett livligt restaurang- och caféutbud.

I Tromsø gör vi en rundtur med buss och besöker bland annat Ishavskatedralen som är majestätiskt placerad vid inseglingen till staden. Den vackra kyrkans arkitektur symboliserar den mörka tiden och norrskenets skimmer på himlen.

Vi besöker även Polarmuseet som bjuder på utställningar som belyser den bistra jakten på och runt Svalbard samt polarforskningens spännande historia. Från museet går vi den korta sträckan tillbaka till fartyget. Tidig kväll lämnar vi Tromsø

Vi fortsätter vår seglats och anländer vid 11-tiden till den lilla orten Honningsvåg på ön Magerøya. Vi ska nu besöka dagens stora höjdpunkt, toppen av Europa, Nordkapplatån på 71° 10'21 nord.

Vi har kommit fram till Finnmark som är Norges nordligast belägna område. Finnmark består av stora vidder, tundraliknande områden där renarna betar på sommaren tillsammans med de mjuka och runda fjällen som inte kan mäta sig i storlek och höjd med fjällen längre söderut. Detta är samernas land, ett folkslag som kom till de arktiska områdena i början av vår tideräkning för att följa rendjuren på deras vandring. Samerna lever inte längre som nomader utan är idag fast bosatta och består av några hundra familjer som lever på renskötsel.
Orten Honningsvåg ligger på Magerøya som idag är förbunden med fastlandet och är en av Finnmarks största fiskeorter med cirka 2 900 invånare. Antalet fiskerier längs kusten har under årens lopp minskat men i gengäld har storfiskeindustrin vuxit och tar sig bland annat an stora mängder fisk från ryska trålare.

Från Honningsvåg kör vi de cirka 33 kilometrarna till Nordkap. Vi står nu på Nordkapplatån endast 2 000 kilometer från Nordpolen. Det råder en imponerande utsikt över Ishavet från toppen av den 307 meter höga Nordkapklippan, Europas nordligaste punkt. På Nordkap besöker vi Norkaphallen där man visar en spännande film om Finnmarks-livet vid Nordkap och det omkringliggande området. Här kan man köpa vykort, souvenirer, snacks och drycker. Vi återvänder till Hurtigruten på eftermiddagen. Fartyget fortsätter på kvällen och natten sin färd mot Kirkenes och resans avslutning.

Vi äter frukost ombord och kör till flygplatsen i Kirkenes. Här tar vi farväl av och säger kanske på återseende till den norska kusten och den hänförande naturen.